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Apr 17, 2024

Pensare dentro la scatola

La settimana scorsa ho scritto dei progetti dimostrativi tecnologici della NASA e di come siano stati dei successi travolgenti: sia i rover su Marte che l'attuale elicottero provenivano da tali inizi sperimentali. Ho discusso

La settimana scorsa ho scritto dei progetti dimostrativi tecnologici della NASA e di come siano stati dei successi travolgenti: sia i rover su Marte che l'attuale elicottero provenivano da tali inizi sperimentali. Ho sostenuto che lasciare un po' di spirito di sperimentazione in un'organizzazione come la NASA è probabilmente molto fruttuoso di tanto in tanto.

E poi, pochi giorni dopo, abbiamo visto SpaceX far esplodere un razzo e distruggere completamente la sua piattaforma di lancio. O forse è stato il contrario, perché sembra che il cemento sollevato dallo scarico possa essere entrato nei motori, causando danni che avrebbero portato il veicolo a girare fuori controllo. SpaceX stava già lavorando su una piattaforma di lancio alternativa utilizzando acciaio raffreddato ad acqua, ma funzionava come aveva. Definiscono la missione un successo per via di ciò che hanno imparato, ma è chiaramente un successo limitato. Ricostruiranno e riproveranno.

In confronto, l’altro razzo finanziato dagli Stati Uniti gestito da Boeing, l’SLS, ha subito anni di ritardi, è costato enormi quantità di denaro e ha la metà della portata del Super Heavy di SpaceX. Ma è arrivato nello spazio. La scienza è stata compiuta, molti dei CubeSat a bordo sono stati lanciati, la capsula senza pilota ha orbitato attorno alla luna ed è atterrata sana e salva sulla terra. Non stavano correndo grandi rischi, ma hanno portato a termine il lavoro.

La tradizione intorno a SpaceX è che non riescono a raggiungere il successo. Ed è certamente vero che hanno ridotto la loro piattaforma Falcon 9 a una routine, a un costo per lancio inferiore a quanto fosse mai stato possibile prima, e che il loro ritmo ha completamente scosso l'industria spaziale conservatrice. Probabilmente arriveranno anche loro con la loro astronave/super pesante. L'SLS era un razzo vecchia scuola e sulla rampa di lancio avevano dei vecchi e noiosi deviatori di fiamma, il che significa che l'SLS non decollerà mai da Marte. D’altro canto, uno dei due sistemi ha messo un carico utile attorno alla Luna.

Forse c'è qualcosa da dire anche sul pensare dentro gli schemi di tanto in tanto?